L’AJAX en informatique : concept de programmation en AJAX

Qu’est-ce que l’Ajax ?

L’AJAX n’est pas une technologie et encore moins un langage de programmation. Il s’agit en fait d’un concept de programmation web qui repose sur plusieurs technologies telles que le XML, le JSON et le JavaScript. L’objectif de l’AJAX est de faire en sorte qu’une page web communique avec le serveur web sans que cela n’engendre un rechargement de la page. C’est d’ailleurs pour cette raison que le langage préféré de l’AJAX est le JavaScript.   

À quoi sert l’AJAX ?

L’AJAX vous permet de créer des pages plus interactives et réactives en dynamisant et actualisant certaines parties de ces pages sans avoir à recharger entièrement l’ensemble à chaque nouvelle requête de l’utilisateur. Pour bien comprendre cette technique, comparons le dialogue classique entre le navigateur et le serveur et le dialogue par le biais d’AJAX. Si vous n’utilisez pas encore AJAX, le dialogue entre le navigateur de l’utilisateur et votre serveur se fait de la manière suivante : quand la personne qui est sur votre site effectue une manipulation, le navigateur envoie une requête avec la référence d’une page web à votre serveur. Ce dernier effectue les traitements demandés et renvoie les résultats de ces traitements, sous forme de nouvelle page web au navigateur. Chaque transmission de la requête entraîne ainsi l’affichage d’une nouvelle page web. L’utilisateur est donc obligé d’attendre la réponse du serveur avant de pouvoir effectuer de nouvelles manipulations. Si vous utilisez AJAX, la procédure est plus fluide et moins intrusive. Un programme écrit dans le langage JavaScript (ou JSON, XML) est intégré dans chaque page web. Lors d'une action de l'utilisateur, ce programme JavaScript/AJAX (qu'il soit une requête post ou get, ou encore utilisant JSON/AJAX, AJAX/XML selon les besoins) est exécuté par le navigateur. Ce programme envoie alors les demandes de manière asynchrone en arrière-plan au serveur, sans interrompre l'expérience de navigation de l'utilisateur. Le serveur, après avoir traité ces demandes, renvoie uniquement les données nécessaires pour modifier le contenu de la page actuellement affichée sur le navigateur, en fonction des résultats obtenus.Cela évite la retransmission des données et l’affichage d’une nouvelle page complète pour chaque manipulation, réduisant ainsi les temps de chargement et améliorant l'expérience utilisateur.   

Les différents langages et formats de données utilisés par  AJAX

AJAX c’est quoi ? AJAX est un ensemble de nouvelles technologies destinées à favoriser le transfert de données entre le serveur et le navigateur web. C’est pourquoi, en AJAX, il est d’une grande importance de bien structurer les données. Ceci implique l'utilisation de divers formats et langages. Par exemple, le format texte est utilisé pour afficher un message d’erreur ou toute autre phrase destinée à l’utilisateur. Cela permet une communication directe et claire avec les utilisateurs. Le HTML et le CSS servent quant à eux pour la présentation des pages. Ils permettent une présentation standardisée et respectueuse des normes W3C pour assurer une compatibilité et une accessibilité optimales.  L’autre format de données le plus couramment utilisé en AJAX est le JSON, car il segmente les données dans un objet JavaScript, ce qui est l’idéal pour réaliser de petits transferts de données segmentées. Le DOM (Document Object Model) assure l’interaction et la modification des éléments de votre page HTML en direct. L’objet XMLHttpRequest, lui, permet de lancer les requêtes de l’utilisateur vers le serveur en arrière-plan. Mais la clé de voûte de l’AJAX est sans doute le JavaScript : c’est par le biais de code JavaScript que le DOM et le XMLHttpRequest récupèrent, traitent et affichent les données du navigateur et du serveur.  

Pourquoi utiliser l’AJAX pour votre site web ?

L'utilisation d'AJAX dans le développement web apporte une série d'avantages significatifs qui améliorent autant l'expérience utilisateur que la performance technique des sites web.  En effet, AJAX permet la création de sites web interactifs. Les utilisateurs bénéficient d'une expérience semblable à celle d'une application de bureau, avec des réponses immédiates aux actions sans le délai du rechargement complet des pages. Par exemple, des formulaires peuvent ainsi être validés en temps réel. AJAX permet également aux internautes de corriger leurs erreurs immédiatement, et ce sans attendre un rafraîchissement de la page. De plus, comme AJAX ne recharge que les parties nécessaires d’une page, le temps de chargement est considérablement réduit, ce qui est bénéfique pour donner un bon signal à Google sur la vitalité du site ainsi que pour les utilisateurs avec des connexions Internet lentes. Il réduit également le nombre de requêtes HTTP complètes, ce qui allège le trafic réseau, ce qui contribue à l’amélioration des performances globales du site.  

Comment mettre en place AJAX sur un site web ?

L'intégration d'AJAX dans un site web nécessite une planification et une mise en œuvre soigneuses. Tout d’abord, sélectionnez les parties de votre site web qui pourraient bénéficier d’une mise à jour dynamique. Cela peut être des formulaires, des listes déroulantes ou encore des zones de contenu qui nécessitent des mises à jour fréquentes. Ensuite, assurez-vous que votre environnement de développement soit prêt pour AJAX avec un serveur opérationnel et un espace de codage client. Utilisez JavaScript afin d’écrire des fonctions qui construisent et envoient des requêtes XMLHttpRequest vers le serveur. Ces fonctions devraient également traiter les réponses du serveur. La prochaine étape est le développement des scripts côté serveur qui auront pour mission de traiter et répondre aux requêtes AJAX. Vous pouvez rédiger ces scripts dans divers langages de programmation comme PHP, Java ou Python. Si tout est bien paramétré et la réponse reçue du serveur, utilisez JavaScript pour mettre à jour le DOM de la page web. Il ne vous reste plus qu’à tester votre implémentation AJAX sur différents navigateurs et à vérifier sa conformité SEO via un audit technique.  

AJAX, JAVASCRIPT, JSON, XML et SEO : Quel impact ?

Attention toutefois, si l’AJAX a de nombreux atouts non négligeables, il est important de savoir que référencer un site conçu avec l’AJAX est complexe… voire presque impossible ! Quelle en est la cause ? À l’heure actuelle, les moteurs de recherche, comme Google ou Yahoo, n’exécutent pas le JavaScript, aussi ils sont dans l’impossibilité d’avoir connaissance de l’existence d’autres pages sur le site en question. Pour pallier ce problème, une solution existe : il s’agit de faire en sorte que l’ensemble des URLs de votre site soient accessibles par les moteurs de recherche via une méthode classique et reconnue par leurs robots. Outre cet aspect, veillez également à mettre à jour l’URL de l’utilisateur, créez une page répertoriant l’ensemble de l’arborescence ainsi qu’un sitemap.xml exhaustif. Une fois que vous aurez réalisé toutes ces étapes, il vous faudra envoyer votre fichier sitemap.xml sur Google Webmaster Tools. Il s’agit de la condition sine qua non pour éviter toute erreur d’indexation de votre site. On le voit, le recours à l’AJAX peut être néfaste pour votre SEO, c’est pourquoi, si vous souhaitez que votre site apparaisse correctement dans les résultats naturels de Google, il est préférable de vous détourner de ce concept de programmation. Notez-le : vous voulez vous perfectionner sur le sujet ? Le site OpenClassrooms propose un cours sur le sujet.

Publié le 28/12/2017 et mis à jour le 14/12/2023

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